イ・オクソンは14歳のとき、朝鮮・蔚山で連行され、中国・延吉にあった「慰安所」に送られました。これは、中国や東南アジア各地に存在したとされる数百の施設の一つでした。自身の経験について、彼女は「兵士の相手を拒むと、軍刀で体を傷つけると脅された」と語っています。

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戦争が終わると、「慰安所」の経営者は少女たちを山中に置き去りにしました。中国に取り残されたオクソンは、物乞いをしながら生き延び、その後、中国に住む妻を亡くした男性と出会い、結婚しました。その男性の子どもたちは、やがて彼女を「母」と呼ぶようになりました。しかし、「慰安所」での経験による病気の影響で、彼女自身は子どもを持つことができませんでした。

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戦争が終わった後も祖国へ戻ることができず、家族からは消息を絶ったまま亡くなったものと思われていました。1996年12月、68歳のとき、金浦空港に到着し、53年ぶりに韓国の地を踏みます。その後、自身の身元を証明し、元慰安婦として正式に登録されるまでに1年を要しました。

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2000年には、元慰安婦のための共同生活施設である「ナヌムの家（House of Sharing）」での生活を始めました。2002年にはアメリカのブラウン大学を訪れ、慰安婦問題についての認識を広める活動を行いました。その後も、正義を求める活動において重要な役割を果たし続けました。

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彼女は、日本政府に対して各被害者に1億ウォン（およそ1100万円）の賠償を求める訴訟に参加した12人のうちの一人でもありました。「私たちが求めているのはお金ではなく、謝罪です。もしお金が目的であれば、1億ウォンどころか3億ウォンでも足りません」と語っています。12人の原告の中で、言葉で証言できる数少ない人物の一人でもありました。

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2021年1月、ソウル中央地裁は元慰安婦側の訴えを認め、日本政府に対し、12人それぞれに1億ウォンの支払いを命じる判決を下しました。

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2022年12月26日、イ・オクソンは急性肺炎のため亡くなりました。