キム・クンジャは1926年、朝鮮・平昌に生まれました。10歳で父を、14歳で母を亡くし、その後、日本の植民地警察官であったチェ・チョルジのもとで里子として暮らし、家事などの雑用を担っていました。16歳のとき、チェから働き口を探すよう求められ、後に朝鮮人の軍関係者に「簡単な仕事でお金がもらえる」と言われます。その人物に連れられて貨物列車に乗せられ、すでに7人の少女が集められていました。列車は中国・琿春へ向かいました。

到着後、クンジャは日本軍の将校に連れて行かれ、そこで深刻な被害を受けることになります。アメリカ合衆国下院外交委員会での証言では、次のように語っています。

 「それが、繰り返される日々の始まりでした。毎日のように兵士たちによる被害を受け、1日に20人、多いときには40人にも及ぶことがありました。抵抗すれば、殴られたり、刺されたりといった罰を受けました。」

3年間にわたり、過酷な状況に置かれ、激しい暴力によって左耳の聴力を失いました。また、妊娠が判明すると、中絶を強いられました。戦争が終わると、少女たちはただ解放され、帰るように言われただけでした。クンジャは他の6人とともに徒歩で帰国し、その途中では「地面に生えている根や草を食べて生き延びた」と語っています。

帰国後、かつての恋人と再会し、結婚を望みましたが、相手の家族に反対され、その恋人は後に自ら命を絶ちました。クンジャは女の子を出産し、その後は家政婦として働きながら生活を支えました。
他の元慰安婦たちが声を上げ始めたことを受け、キム・クンジャも長い沈黙を破り、公の場で証言を行うようになります。彼女はアメリカ議会で証言し、日本政府に公式な謝罪を求める決議（下院決議121号）を支持しました。その中で彼女は次のように述べています。

 「日本政府は私たちを人間として扱いませんでした……多くの被害者が亡くなった今も、歴史は消えることはありません。私の人生に与えられた損失は、お金で償えるものではありません。」
また、キム・クンジャは教育支援にも強い思いを持っていました。自らの収入を少しずつ貯め、孤児や貧困により教育の機会を得られない子どもたちを支援するために寄付を行いました。最初の5万ドル（約725万円）の寄付の際には、次のように語っています。

 「私は孤児でした。夜間学校に通えたのもわずか8か月です。子どもの頃に親を失い、学ぶ機会がなかったことが、人生をより困難にしたと感じています……少しでも学ぶことができていれば、違う人生だったかもしれません。だからこそ、貧しく親のいない子どもたちに学ぶ機会を与えたいのです……ただ、この額では十分でないことが申し訳なく、恥ずかしく思います。」

その後設立された「キム・クンジャ基金」は、約96万ドル（およそ1億3,900万円）規模にまで拡大し、多くの孤児の教育支援に役立てられました。彼女は亡くなる前までに、約250人の子どもたちに継続的な教育の機会を提供しました。

2017年7月23日、91歳で生涯の貯蓄を寄付し、その後亡くなりました。