ヤン・ラフ＝オハーンは、1923年1月18日、当時オランダの植民地であったオランダ領東インド（現在のインドネシア）に生まれました。家族とともに穏やかな幼少期を過ごしていましたが、1942年、日本軍がジャワ島を占領したことで状況は一変します。

​

占領下で、オハーンを含む多くのオランダ人女性たちは、過酷な労働を強いられました。彼女は母親や姉妹とともに、民間人でありながら敵性外国人として収容所に拘束されます。1944年2月、オハーンは他の少女たちとともに選ばれ、日本軍によってスマランにある邸宅へと連れて行かれました。そこは「七つの海の家（House of the Seven Seas）」と呼ばれる施設に転用されていました。

2007年の証言で、彼女はその選別の様子について次のように語っています。

「将校たちは列の前を行き来しながら、私たちの体つきや脚をじっと見て、顎を持ち上げて顔を確認しました。そして10人の少女が選ばれ、私もその一人でした。私たちは前に出て、小さな荷物をまとめるよう命じられました。最初にバッグに入れたのは、祈祷書とロザリオ、そして聖書でした。それらが自分を支えてくれると信じたのです。そして私たちは連れて行かれました。」

​

オハーンは、「七つの海の家」にいた他の女性たちの署名入りのハンカチを証拠として保管していました。1945年8月15日の日本の降伏まで、彼女は繰り返し暴力を受け続けました。

1946年、彼女は収容所を解放したイギリス軍兵士トム・ラフと結婚しました。しかし、その経験について家族や夫に語ることはありませんでした。その後、夫妻はオーストラリアに移住し、オハーンはカトリック学校で教鞭をとりました。

​

1992年、韓国の元慰安婦たちの証言をテレビで見たことをきっかけに、彼女は声を上げる決意をします。ヨーロッパ出身者として初めて、元慰安婦として公に証言を行いました。自身の体験をどのように伝えるべきか悩みながらも、記録として書き残し、それを娘に託しました。この記録は後に、1994年に回想録『Fifty Years of Silence（50年の沈黙）』として出版されました。

オハーンはその後、「女性国際戦犯法廷（東京裁判）」や2007年のアメリカ議会において、韓国の被害者たちとともに証言を行いました。「なぜ半世紀もの間、この問題が理解されてこなかったのか」と問われた際には、次のように語っています。

「おそらく、その答えは、これらの行為が女性に対して行われたからでしょう。『戦争では女性にこういうことが起こるものだ』と言われてきました。まるで戦争であれば正当化されるかのように。」

オハーンはその後、世界各地の性暴力被害者のために活動する重要な存在となりました。数々の賞を受けながら、戦時性暴力の問題に生涯を捧げ、2019年8月19日に亡くなりました。